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三十七年来，每年两次，我回到湖北省荆门市（县），探望父母，和兄弟姊妹。上周四，我从香港飞到武汉天河机场。为了避开武汉的雾霾和交通堵塞，我下飞机以后，直奔250公里外的荆门。
沿途的高速公路修得真好！路的两边，绿树依依。晚稻，棉花和玉米都尚未收获，阳光下微风吹拂，美不胜收。我觉得这跟西班牙的北部农村，或者英国的乡下可以媲美。
去年底我到法国最南部的 Courchevel 滑雪，开车从法国的最北面，行程两天，很受刺激：沿途所见，我才知道什么叫美丽广袤的大平原。但是中国到处是房子，哪里有那么大的平原，和良田？从法国回来，我乘高铁，从北京到广州，沿途虽然也有一些树，但是，你无法不做比较，无法不感到有点点自卑。咱们的树瘦小，稀疏，好像营养不良似的。人家的树，人家的森林茂密，茁壮。人家的河流满荡荡，咱们的河要么干涸，要么污染成了黑水。
我想，咱们中国如果只有两三亿人口，状况该是什么样呢？印度，巴基斯坦，尼日利亚跟咱们中国一样，到处人满为患。对自然的破坏也是同样触目惊心。青草来不及长大，土地来不及喘气。经济学家们奢谈"人口红利"，其实是"人口灾难"。当我看到武汉市大学生招聘大会的拥挤和绝望时，我也绝望了。当我看到北京地铁的拥挤和喧闹，我胸闷难释。当我看到杭州西湖的游客摩肩接踵的图片时，我问自己，那叫游乐吗？
没错，人口老龄化是个大问题。但是，人满为患，污染，和生活质量下降不是一个更大的问题吗？
我熟悉的荆门本来就是一个农业县。也许，政府觉得安排更多的官员位置不够，所以把它改为县级市，然后提拔为地级市，并且把下属的沙洋镇提拔为县。值得安慰的是，附近还有很多乡镇，以后都可以陆陆续续提拔为县甚至市。唯一的障碍是，农民（和小市民）已经不堪重负，养这么多官员，忍受这么多机构的监管，折磨和刁难，实在不容易。
八十年代，荆门县还属于荆州地区，政府把建制改了又改，我完全不认识了。荆州地区跟沙市市合并为荆沙市，几年后，又改回到荆州市。北边的襄樊市又改为襄阳市，如此等等。
一位老人跟我说，这些折腾都是为了让外人（特别是外国人）看不懂。还有一位老人说，都是为了刺激服务业的发展。"此话怎讲？" 他笑答，"比如，雕刻公章就是一门大生意！"
不知不觉，我的车到了应城。我在武汉读大学时（1979－83年），长途汽车都要在此停留吃饭。那时的停车场，商店和厕所之脏，难以形容。现在好多了。我和朋友坐下来吃顿自助午饭。几样湖北小炒，加上一大瓶燕京啤酒，两人买单共64元。经济实惠。
荆门这个小城市，九年前已经有了碧桂园的凤凰城。五年前，万达也在此开设城市综合体。可是，市民们基本都是农民刚刚转过来的，当然更习惯于露天的菜市场。我父母的房子大约120平方米。十年前买入时25万元成本。两年前，有好事的地产经纪说，50万元可以卖掉，赚一倍。最近，"市价"跌倒了40万元以下。新楼供应量太大。周围的楼盘我不敢去看，何必给自己额外的压抑呢？我姐姐在附近马良镇的三层小房子，二十多年前用十万元建成，现在"市价"总共还是十万元。房价二十多年不涨价，同时中国通胀肆虐，这也是奇迹。
我母亲告诉我，马良中学（我的母校）的领导刚刚来访过了。学校周围的土路长期失修。每次下雨，路上泥泞，学生们连跑步的地方都没有。他们问，我能否组织捐款，修路。这叫我怎么推辞呢？
沿途的高速公路修得真好！路的两边，绿树依依。晚稻，棉花和玉米都尚未收获，阳光下微风吹拂，美不胜收。我觉得这跟西班牙的北部农村，或者英国的乡下可以媲美。
去年底我到法国最南部的 Courchevel 滑雪，开车从法国的最北面，行程两天，很受刺激：沿途所见，我才知道什么叫美丽广袤的大平原。但是中国到处是房子，哪里有那么大的平原，和良田？从法国回来，我乘高铁，从北京到广州，沿途虽然也有一些树，但是，你无法不做比较，无法不感到有点点自卑。咱们的树瘦小，稀疏，好像营养不良似的。人家的树，人家的森林茂密，茁壮。人家的河流满荡荡，咱们的河要么干涸，要么污染成了黑水。
我想，咱们中国如果只有两三亿人口，状况该是什么样呢？印度，巴基斯坦，尼日利亚跟咱们中国一样，到处人满为患。对自然的破坏也是同样触目惊心。青草来不及长大，土地来不及喘气。经济学家们奢谈"人口红利"，其实是"人口灾难"。当我看到武汉市大学生招聘大会的拥挤和绝望时，我也绝望了。当我看到北京地铁的拥挤和喧闹，我胸闷难释。当我看到杭州西湖的游客摩肩接踵的图片时，我问自己，那叫游乐吗？
没错，人口老龄化是个大问题。但是，人满为患，污染，和生活质量下降不是一个更大的问题吗？
我熟悉的荆门本来就是一个农业县。也许，政府觉得安排更多的官员位置不够，所以把它改为县级市，然后提拔为地级市，并且把下属的沙洋镇提拔为县。值得安慰的是，附近还有很多乡镇，以后都可以陆陆续续提拔为县甚至市。唯一的障碍是，农民（和小市民）已经不堪重负，养这么多官员，忍受这么多机构的监管，折磨和刁难，实在不容易。
八十年代，荆门县还属于荆州地区，政府把建制改了又改，我完全不认识了。荆州地区跟沙市市合并为荆沙市，几年后，又改回到荆州市。北边的襄樊市又改为襄阳市，如此等等。
一位老人跟我说，这些折腾都是为了让外人（特别是外国人）看不懂。还有一位老人说，都是为了刺激服务业的发展。"此话怎讲？" 他笑答，"比如，雕刻公章就是一门大生意！"
不知不觉，我的车到了应城。我在武汉读大学时（1979－83年），长途汽车都要在此停留吃饭。那时的停车场，商店和厕所之脏，难以形容。现在好多了。我和朋友坐下来吃顿自助午饭。几样湖北小炒，加上一大瓶燕京啤酒，两人买单共64元。经济实惠。
荆门这个小城市，九年前已经有了碧桂园的凤凰城。五年前，万达也在此开设城市综合体。可是，市民们基本都是农民刚刚转过来的，当然更习惯于露天的菜市场。我父母的房子大约120平方米。十年前买入时25万元成本。两年前，有好事的地产经纪说，50万元可以卖掉，赚一倍。最近，"市价"跌倒了40万元以下。新楼供应量太大。周围的楼盘我不敢去看，何必给自己额外的压抑呢？我姐姐在附近马良镇的三层小房子，二十多年前用十万元建成，现在"市价"总共还是十万元。房价二十多年不涨价，同时中国通胀肆虐，这也是奇迹。
我母亲告诉我，马良中学（我的母校）的领导刚刚来访过了。学校周围的土路长期失修。每次下雨，路上泥泞，学生们连跑步的地方都没有。他们问，我能否组织捐款，修路。这叫我怎么推辞呢？
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