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书评:今年出版的英文新书:"The Airbnb Story",作者为美国财富杂志Fortune 的记者Leigh Gallagher。
 
我急匆匆地读完了这本英文书:它紧凑,惊险,分析中肯。它是世界上酒店行业的 P2P之王,Airbnb 公司的传记。九年时间,三个美国青年创办的民宿企业估值超过了三百亿美元,去年的销售收入约16亿美元,现金流EBITDA 为4.5亿美元,它在200个国家把普通的居民住宅转租给旅行者。它接待的旅客已超过了1.5亿人次。
 
出于各种原因,这家公司的高管和拥戴者们,甚至独立的评论员们,包括本书的作者,都喜欢奢谈酒店行业的乌托邦,情怀,理想,以及创业者如何勤勉好学,公司的文化建设如何超群,IT技术如何至上,等等。但是,我的愚见是,Airbnb 成功的最主要的原因是,它的商业模式太强大了。它的竞争者们虽然不如它,但由于路子正确,因此也很成功,比如,HomeAway, VRBO, 德国的Wimdu 和中国的途家网,等等。
 
作者不得不承认,酒店行业的P2P实在是无坚不摧。对旅客来说,省钱是硬道理。即使中产阶级也时常觉得酒店太贵。遇到大型会议,和旅游旺季,尤其如此。有时甚至一房难求。而另一方面,大量的居民房屋长期或短期空闲。对这些房东和租客来讲,赚点外快也是硬道理!至于小资们所说的"体验民宅的风情", 或 "寻求差异性消费", 等等,我认为那是遮羞布,它既非主流,也不是硬道理,毕竟住在陌生人家里有风险和不便。
 
绝啊:旅客省钱的硬道理撞上了房东们(和租客们) 赚外快的硬道理!Airbnb是平台,是组织者,烈火遇干柴。毕竟它只收取房租的3%,而绝大部分好处留在了两头,所以,即使频繁出现的丑闻,事故,不便,酒店业的抗议以及市政府的粗暴打压都不足以扑灭那熊熊的火焰。这就好比中国的P2P贷款行业去掉了刚性兑付,还避开了违约,你想想它有多么厉害!
 
群众的力量是无穷的。当纽约和旧金山的市政府用立法的手段对付Airbnb之流时,那些长期依靠Airbnb 把自家的空房子出租,以获得外快的人们,加上大量的"二房东们"集结起来到市政府门前抗议,并游说议员们。不怕政府不(最终)投降。Airbnb甚至耗费巨资,动员了上千人挨家挨戶寻求支持,犹如政客拉选票一般。有些房东和二房东每年从Airbnb获取几百万美元的外快,你说他们能不支持Airbnb吗?市政府打压Airbnb的原因很多,治安问题,旅客的安全,"导致房源紧张,从而抬高了当地市民的租金",等等。
 
此书还详细介绍了各国政府与P2P酒店业在数据和研究方面斗智斗勇的过程,值得细读。至于Airbnb所颠覆的对象(即,传统酒店业),这八年可以分为三个阶段。他们先是蔑视Airbnb,继而串通政府打压Airbnb。最近两年,传统酒店业投降了:有些酒店大打特色牌,和艺术牌,想留住青年人,有些酒店还创立了低价的子品牌,甚至投资了P2P酒店,或者为P2P酒店提供服务,比如让Airbnb的客人到附近的传统酒店取钥匙或归还钥匙,或者获得送餐服务等。作者嘲笑他们的应对是徒劳的。我也觉得如此,因为P2P酒店的核心竞爭力是低价,而低价的原因是轻资产,而且没有存货的压力。Airbnb和整个P2P酒店行业属于打赤脚的经营者,但传统酒店业似乎在自我墮落地说,"我们虽然穿皮鞋,但有时也穿草鞋"。
 
以前,传统酒店业在旺季可以提价,但是P2P酒店业无意中扮演了调峰的角色,对传统酒店业打击不小。现在,P2P酒店业甚至通过与工商企业直接商谈如何安排员工出差时的居所,这就打入了商务旅客的市场,直接威胁传统酒店业。此书还分析了线上旅行社OTAs崛起时传统酒店业的混乱,并跟这次的混乱进行了比较。
 
我读了几篇评论Airbnb在中国为什么不成功,不如途家网的文章。作者们说,Airbnb和其它外国P2P酒店业在中国没有本地化,不理解中国人的需求,过分小心,云云。我不敢苛同。我认为真正的原因是它们的本土市场极大,相对于市场潜力来说,它们还太小,根本没有必要,也还来不及研究中国市场。中国人在文化上确实跟欧美有差异,但是省钱和赚外快这两个硬道理放之四海而皆准。
 
中国的人多,中低收入的人群大,而且不存在象欧美城市的某些对房屋出租的限制,因此中国的P2P酒店业的野蛮生长空间大于欧美,就象中国的P2P贷款市场远远超过欧美一样。这可能不是一个赢者通吃的行业,即使很小的P2P酒店也能够过得不错,毕竟旅客还需要一些服务。
 
大家都说,欧美人乐意把自己的家开放给一个陌生的游客,但是中国人更保守。此书的作者认为,欧美人也许更加保守。但是,只要百分之一,或二的家庭愿意赚取外快,P2P酒店业就有永远做不完的生意!什么叫硬道理?
 
过去二十年,中国的房东一直沉浸在物业升值的喜悦之中。可是当升值放慢甚至掉头时,当房地产稅成为负担时,赚外快就会变得重要起来,毕竟空房子久而久之也容易烂掉。
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张化桥

张化桥

1392篇文章 2年前更新

香港慢牛投资公司董事长。瑞士银行11年 (研究主管/投行副主管)。86-89年任职人行总行。五年(2001-05)"机构投资者"杂志评选的中国分析师第一名。

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