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奥林巴斯二十年的假账曝光

  五十岁的人,在读书时应该保持冷静。不过,本周我读日本奥林巴斯前CEO,Michael Woodford 的书,《曝光》Exposure,数次为之动容。2011年,Woodford 与奥林巴斯的董事会和其他高管进行斗争,揭露公司二十年的假账,让我想起我本人11年前与几家中国上市公司在法庭内外的搏斗,以及个人付出的代价。

  除了与骗子较量,Woodford 和我都同样遇到了公众的冷漠,政府的袖手旁观,同事的不理解,和恶人的诬陷。很多股民极端自私自利,当假账曝光时,他们不是感谢讲真话的人,而是把股价暴跌的损失怪罪到讲真话的人身上。当然,股民的邪恶和自私自利也纵容了企业的管理层。

  奥林巴斯是日本最大的跨国公司之一,主要生产照相机和医疗器材。从八十年代后期开始,奥林巴斯高管就一直在地产和股市上做大量投机。亏损很快堆 积起来。跟中国的股民一样,他们认为自己只是被"套住了"。于是他们一边掩盖,一边继续投机。可是日本楼市和股市一直拒绝回到九十年代初的高位。

  后来,国际会计准则发生了变化,要求上市公司按照市场价格对持有的投资产品进行调整,mark to the market。那样,奥林巴斯的管理层将被迫承认过去的损失和多年的掩盖。那怎么行呢?欺诈是要坐牢的。怎么办?于是,他们在新加坡,伦敦和东京成立了三个基金,然后用收购海外根本不值 钱的皮包公司,发生巨额亏损的办法,把过去的亏损和假账冲掉。

  2010年中,奥林巴斯的财务部一位正直的员工,把部分细节透露给了一家日本小报,Facta; Facta把这些资料分期分批登了出来。可是, 在六个月内,日本主流媒体一直装作不知道,没看见。Woodford 刚刚从欧洲业务主管提拔为集团CEO,而且他不会讲日文,所以到处是两眼一抹黑,董事 长还是一手遮天。

  Woodford 坚持不懈,通过审计师的帮助找到了更多证据,于是发出了"哀地美顿"书,逼董事长和其他高管们集体辞职。不幸的是,19人的董事会反戈一击,罢免了他。

  公开的战斗爆发了。Woodford 先是通过西方国家的媒体,然后是通过日本的媒体,向董事会开炮。奥林巴斯是个全球化的公司,很多假账和支付都是通过海外分支机构进行的。他冒着生命危险,向英,美和日本的监管部门和警察局详述了他之所知。

  几个月后,奥林巴斯的主要高层才被捕。不幸的是,新任的管理层还是原来的中高层,他们早就知道公司多年的假账,但是一直不吭声。而且他们某些人还参与了其中某些活动。在整个曝光过程中,他们一直站在正义的对立面。

  Woodford 和奥林巴斯的外国股东们一直试图清洗原来的19人董事会,并且让Woodford 官复原职。但是,很遗憾,日本的股东们和债权银行票数过半,反对 Woodford官复原职,反对彻底改革。

  在那六个月的公开战斗中,Woodford某些原来的好朋友站到了他的对立面:你为什么要把整个事情公开化?为什么不能在内部悄悄运作?

  还有很多旧同事为了个人职业的考虑,立刻跟Woodford划清界限,保持距离。这跟中国文化一样。十几年前,我本人在香港跟中国的骗子公司搏斗时,除了我的雇主UBS慷慨相助以外,我没有收到任何其它帮助和鼓励。只有那些可怜又可恶的股民们骂我"黑嘴"和别有用心。虽然香港媒体给了我十分公正 的报道,但是几家国内媒体从来就是一边倒,骂我"不专业"和别有用心。

  Woodford 本人和他的家庭为此案付出了巨大代价。我本人也一样。经常失眠是最起码的。家庭关系也会受到影响。以后,如果你发现某个企业做假账,千万别吭声。没有人会帮你的。也许,朋友也会远离你。监管机构要么太忙,要么不感兴趣。坏人的威胁不奇怪。而且,律师的费用很高,这一点我不需要提醒你。当年,我很幸运,UBS全部埋单,你不见得有这样的运气。在中国,有些地方政府跟企业狼狈为奸,你想曝光他们的欺诈,有人甚至可能会动用政府势力 对付你。可悲啊!

  英文里有句话,看见魔鬼,别吭声!See no evil, hear no evil, and speak no evil; 中国人是这方面的典范。

  后记:这本书在全球书店均有出售,作者是Michael Woodford, 书名为 Exposure。我本人的书,《避开股市的地雷》,也详细论述了股市的肮脏和阴暗。


 

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张化桥

张化桥

1392篇文章 2年前更新

香港慢牛投资公司董事长。瑞士银行11年 (研究主管/投行副主管)。86-89年任职人行总行。五年(2001-05)"机构投资者"杂志评选的中国分析师第一名。

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