跟俄罗斯有关的书,要么悲哀,要么惊险。上周,我读了英文书 Red Notice (红色通缉令),两者兼有。我几次为之下泪。
作者Bill Browder 出生于1964年。他爷爷曾经是美国共产党主席,受到麦卡锡主义的迫害。九十年代初,他从斯坦福大学毕业后,去英国做管理咨询,正赶上苏联解体。他去波兰为一家快要倒闭的汽车厂做咨询。他既不会波兰语,也不懂经商,笑话百出。
后来,他发现了金矿:俄罗斯的大量国企正在私有化,每个公民都有一分"股权证"。这些证件被公开地,恶劣地贱卖。政府甚至开办了相关的交易场所。一卡车一卡车的实体"股权证"从外地运来,点数,交接,再由保镖押运它处。很多股票只有一倍的市盈率,或者更低。
这让我想起八十年代我在中国人民银行总行工作时,我的46元月薪要被强行扣掉10元买国库券,而且这些国库券还在北京的三里河和西单等地被半价甚至三折买卖。
Browder 当时跳槽到一家投资银行工作。他试图说服雇主投资这些"股权证",但是,投行没有眼光。他辞职,设立基金,说服投资者,赚得大钱。在有些股权上,他的利润是几百倍。他的基金曾经大到几百亿美元。
他说服LP投资者的过程,很有趣味。他完全不懂俄语,也完全不懂俄罗斯历史,文学,政治等等。但是,他的侦探方法一流。他跟官僚,警察,和地痞打交道的手段实在让人折服。
那些年,大量的俄罗斯企业被低价转到了官员,军人和流氓的手上。很多公司上市之后,大股东依然大耍流氓,玩弄财技,榨干小股民。作为机构投资者(小股东),他多次抗议大股东的偷窃,并通过媒体,当地政府和外国政府的压力,阻止了很多大型上市企业对小股东的盘剥。但是,他终于得罪了太多官僚,警察和流氓。
有组织的流氓团体跟警察联手对付他,制造了一系列冤假错案。他在莫斯科的办公室被搜,他被限制入境。他迅速把财产和核心人员迁移到了伦敦。
在调查中,他和团队还发现俄罗斯的大量税务局官员的偷窃(几亿美元的偷窃),以及警察的贪污,伪证,奢侈,在瑞士的巨额银行存款和多处房产。
这些官员和流氓到伦敦跟 Browder 谈判,威胁。窃听器,干扰器,暗语,保镖,峰回路转。根据媒体报道,俄罗斯的杀手确实在伦敦暗杀过几个线人,包括为作者提供线索的一位俄罗斯银行家。
俄罗斯的官员和流氓变本加厉。Browder 在俄罗斯的律师被抓。在长期酷刑之下,他的律师死于监狱。作者展开了为其三年多的全球游说。2012年,美国国会终于通过了一个法律,制裁65名俄罗斯官员,限制他们进入美国,并且冻结他们在美国的财产。一年后,欧洲议会也通过了类似的立法。俄罗斯政府想尽办法,阻止这两个法律的通过,终究失败。
在俄罗斯境内,大量的民主人士,媒体,和反对党也不断给普京和总理施加压力,要求调查,平反,和处理相关人员。但是,作者认为,在俄罗斯的所有这些镇压和迫害都是普京直接指使的。
全书文笔精彩,易读,中间附有照片数玫,包括2012年奥巴马总统签署法律,制裁65名俄罗斯官员,以及普京2012年在记者招待会上,大发雷霆,声称俄罗斯以后将不准美国人到俄罗斯领养孤儿。
2012年,俄罗斯法庭审判作者和他已经死去的律师。作者在缺席的情况下被判8年监禁。
2013年,俄罗斯政府发出"红色通缉令",申请国际刑警组织抓捕作者,但是,被国际刑警组织否决了。俄罗斯政府再次申请,也被否决了。
书中精彩之处很多,其中包括作者怎样跟英美政府的各部门,和议员们打交道的全过程。
书中讲了一个俄罗斯寓言。一个俄罗斯人求神让他实现一个愿望。神告诉这个俄罗斯人,"你要任何东西,我都可以给你。不过,我成全你的同时,必须给你的邻居双倍"。这个俄罗斯人说,"那就请你挖掉我的一只眼睛"。
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