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我最近读了两本关于日本问题的英文书，一本由两个美国教授合做，Japan:
The Paradox of Harmony, 可以翻译为，《日本和谐的表面》，另一本由英国金融时报的亚洲编辑 David
Pilling 操刀, 书名叫 Bending Adversity: Japan and the Art of Survival.
可以翻译为，《战胜逆境：日本的生存之道》。
第一本书学术性较强，以统计数字开路。它对日本的经济和社会相当悲观：人口老化，民生艰难，政府负债高筑，与邻国关系紧张，嬉皮士，雅皮士和吃草的宅男一族纵横交错，等等。我增加了知识，但是，可圈可点之处不多。
第二本书，Bending Adversity, 以记者笔触，随心所欲，访谈加叙述，娓娓道来，文笔优美，我实在喜欢。作为经济学人，我特别欣赏它对经济问题的"中庸"分析。如果一定要用一句话归纳这本书，那就是，"日本的经济和社会现状都挺好的"。你不见得同意作者的观点，但是，他的分析很有趣。
容我先摘录几段，并做点评。
（1）日本文化基本源于中国。但是，由于中国太落后，因此，十八世纪开始，日本与中国文化脱钩，学习西洋。在此过程中，日本人需要发明和"制造"一个日本的独特文化。通过一代又一代的教育和洗脑，日本人有了根深蒂固的观念，"日本就是不同，就是优越"。
在书中，Pilling 讽刺一位臭名昭著的日本教授的研究结论：日本人用左边的脑袋听钟声，听昆虫的鸣叫甚至呼噜声。这跟西洋人不同。Pilling 还讽刺另一位日本学者。这位学者在书中描述，一位美国教授访问日本，当他听到蟋蟀之声时，便问，"这是什么声音？"。日本学者回应，"天哪！你竟然不知道这是音乐！每个日本人都知道这是音乐！深秋时节，蟋蟀婉叹，寒冬将至，哀哉！日本人哀生命之短促。天哪，日本怎么会在二战中败给美国！"
很多日本人强调，"日本人没有边界"（"We have no borders")。他永远没有搞懂，这是什么意思。在日本，故弄玄虚者众。他还说，日本人大多不会讲英文。在他们"含蓄，深奥，和高深莫测"的背后是 ... 空洞。一旦他们会讲英文，你立刻发现，原来此君什么也不知道。很多日本人声称，"外国人永远无法理解日本。你试都不用试。再过四到五年，如果你发现你根本不懂日本人，那么你就开始懂了！
When you find, in four or five years more, that you cannot understand the Japanese at all, then you will begin to know something about them.
这让我联想起美国联邦储备局的前主席格林斯潘在位时，在如日中天时的得意和故弄玄虚："如果你认为你理解了我的政策意图，那你一定是误解了"！
（2）在学习西洋人的过程中，日本人骨子里的野蛮得到了煽动和发挥。这是日本整个侵略性的源头。几百年里，西洋人在全球屠杀，抢劫，殖民，和传教。日本人很快学到了这一套。弱肉强食。就这么简单。
（3）作者采访日本甲级战犯，东条英机（Hideki Toji）的外孙女的整个过程，很值得一读。她的辩解，不管多么荒谬，对于了解日本一部分人（可能不小的一部分），可能有帮助。
（4）日本经济越来越内向吗？非也！120万日本人住在外国。光在中国就有14万日本人。这比1990年的数字多了一倍。在日本，外国人多达200万。也比20年前多了一倍。
（5）长期以来，大量肤浅的文章嘲笑日本浪费了过去二十年。但是你认真分析一下，其实日本即使在最近20年，也相当不错。你要看剔除通胀以后的真实增长，再把人口变化考虑进去。今天，日本的物价水平（从报纸到理发，从住房到寿司）相当于1981年的水平！有些国家大谈"人口红利"，但是每个居民的真实福利的改善远不如宏观数字好看。英美两国在过去二十年一直嘲笑日本浪费了二十年，但是，把人口和通胀排除，用1989年为基数100，日本2013年的真实人均收入为127，美国为137，英国为144。差距并不太大。在最近的十年（2002－2012年），以真实的人均收入为指标，日本甚至跑赢了英美。
今天，日本依然是世界上第三大经济体，相当于英法之和，或者印度的三倍。它的国民平均还是比中国人富裕八倍！（2013年的数字）
（6）有一派认为，日本在过去20年做了大量的痛苦调整和反思。干嘛老是跟别的国家比排名？日本不需要做第二大，第十大或者第15大经济体。未来20年，日本将是一个"很枯燥，很不激动人心的，很富有的国家，相当一个巨大的瑞士！这有什么不好？"很多国家有GDP增长，但是由于增长质量低，所以没有财富。在日本，人民健康，犯罪率低，居住环境好，这些难道不重要吗？物价下跌有什么不好？难道你希望钞票发毛吗？日元在过去二十年的购买力的改善十分可观。换言之，日本人生活质量的改善是很大的。
（7）人口老化，人口下降没什么不好。1960年以来，巴基斯坦的人口增长了四倍，几乎达到2亿，这跟生活质量正相关吗？
（8）很多人耸人听闻，说日本政府的债务太高，会马上崩溃。云云。但是，标准普尔和穆迪等评级机构调低日本政府的债务评级，但债券不跌反涨。为什么？日本政府91％的债务是欠本国国民的。主权国家有一万种办法解决这个问题。听说过印钞票和征税吗？另外，日本还有大量的海外资产。
坦白讲，这本书挺深奥，内容也丰富。一定有很多东西我没有读懂，或者误解了。我需要再读一遍。其中的赞扬，讽刺和叙述，加起来构成一部相对公正的著作。
第一本书学术性较强，以统计数字开路。它对日本的经济和社会相当悲观：人口老化，民生艰难，政府负债高筑，与邻国关系紧张，嬉皮士，雅皮士和吃草的宅男一族纵横交错，等等。我增加了知识，但是，可圈可点之处不多。
第二本书，Bending Adversity, 以记者笔触，随心所欲，访谈加叙述，娓娓道来，文笔优美，我实在喜欢。作为经济学人，我特别欣赏它对经济问题的"中庸"分析。如果一定要用一句话归纳这本书，那就是，"日本的经济和社会现状都挺好的"。你不见得同意作者的观点，但是，他的分析很有趣。
容我先摘录几段，并做点评。
（1）日本文化基本源于中国。但是，由于中国太落后，因此，十八世纪开始，日本与中国文化脱钩，学习西洋。在此过程中，日本人需要发明和"制造"一个日本的独特文化。通过一代又一代的教育和洗脑，日本人有了根深蒂固的观念，"日本就是不同，就是优越"。
在书中，Pilling 讽刺一位臭名昭著的日本教授的研究结论：日本人用左边的脑袋听钟声，听昆虫的鸣叫甚至呼噜声。这跟西洋人不同。Pilling 还讽刺另一位日本学者。这位学者在书中描述，一位美国教授访问日本，当他听到蟋蟀之声时，便问，"这是什么声音？"。日本学者回应，"天哪！你竟然不知道这是音乐！每个日本人都知道这是音乐！深秋时节，蟋蟀婉叹，寒冬将至，哀哉！日本人哀生命之短促。天哪，日本怎么会在二战中败给美国！"
很多日本人强调，"日本人没有边界"（"We have no borders")。他永远没有搞懂，这是什么意思。在日本，故弄玄虚者众。他还说，日本人大多不会讲英文。在他们"含蓄，深奥，和高深莫测"的背后是 ... 空洞。一旦他们会讲英文，你立刻发现，原来此君什么也不知道。很多日本人声称，"外国人永远无法理解日本。你试都不用试。再过四到五年，如果你发现你根本不懂日本人，那么你就开始懂了！
When you find, in four or five years more, that you cannot understand the Japanese at all, then you will begin to know something about them.
这让我联想起美国联邦储备局的前主席格林斯潘在位时，在如日中天时的得意和故弄玄虚："如果你认为你理解了我的政策意图，那你一定是误解了"！
（2）在学习西洋人的过程中，日本人骨子里的野蛮得到了煽动和发挥。这是日本整个侵略性的源头。几百年里，西洋人在全球屠杀，抢劫，殖民，和传教。日本人很快学到了这一套。弱肉强食。就这么简单。
（3）作者采访日本甲级战犯，东条英机（Hideki Toji）的外孙女的整个过程，很值得一读。她的辩解，不管多么荒谬，对于了解日本一部分人（可能不小的一部分），可能有帮助。
（4）日本经济越来越内向吗？非也！120万日本人住在外国。光在中国就有14万日本人。这比1990年的数字多了一倍。在日本，外国人多达200万。也比20年前多了一倍。
（5）长期以来，大量肤浅的文章嘲笑日本浪费了过去二十年。但是你认真分析一下，其实日本即使在最近20年，也相当不错。你要看剔除通胀以后的真实增长，再把人口变化考虑进去。今天，日本的物价水平（从报纸到理发，从住房到寿司）相当于1981年的水平！有些国家大谈"人口红利"，但是每个居民的真实福利的改善远不如宏观数字好看。英美两国在过去二十年一直嘲笑日本浪费了二十年，但是，把人口和通胀排除，用1989年为基数100，日本2013年的真实人均收入为127，美国为137，英国为144。差距并不太大。在最近的十年（2002－2012年），以真实的人均收入为指标，日本甚至跑赢了英美。
今天，日本依然是世界上第三大经济体，相当于英法之和，或者印度的三倍。它的国民平均还是比中国人富裕八倍！（2013年的数字）
（6）有一派认为，日本在过去20年做了大量的痛苦调整和反思。干嘛老是跟别的国家比排名？日本不需要做第二大，第十大或者第15大经济体。未来20年，日本将是一个"很枯燥，很不激动人心的，很富有的国家，相当一个巨大的瑞士！这有什么不好？"很多国家有GDP增长，但是由于增长质量低，所以没有财富。在日本，人民健康，犯罪率低，居住环境好，这些难道不重要吗？物价下跌有什么不好？难道你希望钞票发毛吗？日元在过去二十年的购买力的改善十分可观。换言之，日本人生活质量的改善是很大的。
（7）人口老化，人口下降没什么不好。1960年以来，巴基斯坦的人口增长了四倍，几乎达到2亿，这跟生活质量正相关吗？
（8）很多人耸人听闻，说日本政府的债务太高，会马上崩溃。云云。但是，标准普尔和穆迪等评级机构调低日本政府的债务评级，但债券不跌反涨。为什么？日本政府91％的债务是欠本国国民的。主权国家有一万种办法解决这个问题。听说过印钞票和征税吗？另外，日本还有大量的海外资产。
坦白讲，这本书挺深奥，内容也丰富。一定有很多东西我没有读懂，或者误解了。我需要再读一遍。其中的赞扬，讽刺和叙述，加起来构成一部相对公正的著作。
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